দীর্ঘ আলোচনার পর অবশেষে পণ্য ও পরিষেবা কর (জিএসটি)-এর নতুন কাঠামো ঘোষণা করল কেন্দ্রীয় সরকার। এবার থেকে জিএসটি থাকবে কেবল দুটি স্তরে— ৫ শতাংশ এবং ১৮ শতাংশ। এর আগে প্রচলিত ১২ শতাংশ ও ২৮ শতাংশের হার তুলে দেওয়া হয়েছে। তবে সিগারেট, পানমশলার মতো কিছু নির্দিষ্ট পণ্যে বিশেষ কর হিসাবে ৪০ শতাংশ হারে শুল্ক বজায় থাকবে। আগামী ২২ সেপ্টেম্বর থেকে নতুন জিএসটি কাঠামো কার্যকর হবে গোটা দেশে।এদিন দিল্লির বিজ্ঞান ভবনে কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামনের সভাপতিত্বে জিএসটি কাউন্সিলের বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। বৈঠক সন্ধ্যা ৭টা নাগাদ শেষ হওয়ার কথা থাকলেও তা গড়ায় রাত সাড়ে ৯টা পর্যন্ত। এর পরেই নতুন জিএসটি কাঠামোর ঘোষণা করা হয়।অতিরিক্ত আড়াই ঘণ্টার এই আলোচনায় মূলত কেন্দ্রের দ্বিস্তরীয় জিএসটি ব্যবস্থাকে ঘিরেই তর্ক-বিতর্ক হয়। বিরোধীশাসিত একাধিক রাজ্য শুরু থেকেই এই প্রস্তাবে আপত্তি জানিয়ে আসছিল। পশ্চিমবঙ্গও সেই তালিকায় ছিল। পশ্চিমবঙ্গের মতো কেরল, কর্নাটক এবং পঞ্জাবও আশঙ্কা প্রকাশ করেছে, নতুন কর কাঠামো কার্যকর হলে রাজস্ব ঘাটতি তৈরি হবে। তাদের দাবি, কেন্দ্রকে সেই ঘাটতি পূরণের বিষয়ে স্পষ্ট আশ্বাস দিতে হবে।
