পহেলগাঁওয়ে সাম্প্রতিক প্রাণঘাতী জঙ্গি হামলার জেরে ভারত-পাকিস্তান দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের টানাপড়েন ফের চর্চায়। এই প্রেক্ষাপটে আসন্ন এশিয়া কাপ ক্রিকেট প্রতিযোগিতায় ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ আদৌ হওয়া উচিত কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন তুললেন ভারতীয় দলের প্রাক্তন পেসার শান্তাকুমারন শ্রীসন্থ।এক সাক্ষাৎকারে শ্রীসন্থ বলেন, “আমি ক্রিকেট ভালবাসি। কিন্তু দেশের স্বার্থ তার চেয়ে অনেক বড়। পাকিস্তানের প্রতি কোনও সহানুভূতি দেখানো উচিত নয়। আমাদের বোর্ডের উচিত এই ম্যাচ বাতিল করা। দেশভক্তি সবার আগে।”তিনি আরও বলেন, “ভারত-পাকিস্তান ম্যাচকে অনেকে বড় টুর্নামেন্টের কেন্দ্রবিন্দু মনে করেন, কিন্তু আমি মনে করি, এখন ব্যবসা বা বিনোদনের সময় নয়। দেশের সম্মান এবং সুরক্ষা সবার উপরে থাকা উচিত। উত্তপ্ত পরিস্থিতিতে খেলাধুলার মাধ্যমে সম্পর্ক স্বাভাবিক দেখানোর চেষ্টা ভুল বার্তা দিতে পারে।”প্রসঙ্গত, এশীয় ক্রিকেট কাউন্সিল (ACC)-এর সভাপতি মহসিন নকভি শনিবারই নিশ্চিত করেন যে, এশিয়া কাপ ২০২৫ পূর্বনির্ধারিত সূচিতেই হবে এবং প্রতিযোগিতায় ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে সম্ভাব্য তিনটি ম্যাচ হতে পারে। তবে সেই সম্ভাবনার মধ্যেই শ্রীসন্থের মন্তব্য নতুন করে বিতর্ক উসকে দিল।বিশেষজ্ঞ মহলের মতে, শ্রীসন্থের মন্তব্য ব্যক্তিগত হলেও, তা দেশের একটি বৃহৎ অংশের আবেগকে প্রতিফলিত করছে। অন্যদিকে, ক্রীড়াক্ষেত্রে রাজনীতি না টানার পক্ষেও বহু মানুষ রয়েছেন। ফলে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে সিদ্ধান্ত কতটা ক্রীড়া-সাংগঠনিক, আর কতটা কূটনৈতিক—তা সময়ই বলবে।
